اكتئاب ما بعد الولادة هو حالة نفسية يمكن أن تعاني منها النساء بعد الولادة. تتسم هذه الحالة بمشاعر الحزن والقلق والانعزال التي تكون أكثر شدة واستمرارًا مما يسمى بـ "كآبة النفاس" التي قد تؤثر على النساء بعد الولادة مباشرةً. يمكن أن يبدأ الاكتئاب بعد الولادة خلال الأسابيع الأولى بعد الولادة، ولكن قد يظهر أيضًا خلال سنة من ولادة الطفل. يعد هذا الاكتئاب تحديًا نفسيًا يمكن أن يؤثر بشكل كبير على القدرة على العناية بالطفل والعلاقات الأسرية والاجتماعية بشكل عام.

تتضمن أعراض اكتئاب ما بعد الولادة مشاعر شديدة من الحزن وفقدان الاهتمام بالأمور التي كانت تستمتع بها المرأة من قبل. يمكن أن تعاني المصابة من التعب الشديد، وتجد صعوبة في النوم حتى عندما يكون الطفل نائمًا، وتواجه صعوبات في التركيز واتخاذ القرارات. كما قد تظهر مشاعر القلق المفرط والانعزال عن الأصدقاء والعائلة، وقد تشعر المرأة بأنها غير قادرة على رعاية طفلها بشكل مناسب. في الحالات الأكثر شدة، قد تتطور الأعراض إلى التفكير في إيذاء النفس أو الطفل، مما يتطلب تدخلاً فورياً.

يمكن علاج اكتئاب ما بعد الولادة من خلال مجموعة متنوعة من الأساليب. يُعد العلاج النفسي هو الخيار الأول ويشمل العلاج السلوكي المعرفي الذي يساعد على تغيير الأفكار السلبية والتطوير من مهارات التعامل مع الضغوط. في بعض الحالات، يمكن للأطباء وصف أدوية مضادة للاكتئاب تكون آمنة للاستخدام خلال فترة الرضاعة. الدعم العائلي والاجتماعي يلعب دورًا حاسمًا في التعافي. بالإضافة إلى ذلك، ينصح بالاهتمام بالنمط الحياتي الصحي من خلال تناول الطعام المتوازن، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وممارسة التمارين الرياضية بانتظام.