مرض الزهايمر هو اضطراب عصبي تنكسي يتسم بفقدان تدريجي للذاكرة والعجز عن أداء المهام اليومية، ويمثل أحد أشكال الخرف الأكثر شيوعًا بين كبار السن. يظهر المرض عادة في سن متأخر، ويبدأ بمجموعة من الأعراض الطفيفة مثل النسيان وعدم القدرة على تذكر الأسماء أو الأحداث الأخيرة، ثم تتطور الأمور بشكل تدريجي إلى فقدان الذاكرة العميق وعدم القدرة على التعرف على الأصدقاء والعائلة، وصعوبة في التخطيط واتخاذ القرارات.

بالإضافة إلى ذلك، فإن مرضى الزهايمر يعانون من تغيرات في الشخصية والسلوك، قد تشمل الانسحاب الاجتماعي، الاكتئاب، التهيج، والعدوانية، مما يؤثر بشكل كبير على جودة الحياة لكل من المريض وعائلته. يمكن أن تؤدي هذه الأعراض إلى تحويل مسؤوليات الرعاية إلى أفراد الأسرة أو مقدمي الرعاية الصحية المحترفين، حيث يصبح المريض غير قادر على العيش بصورة مستقلة.

على الرغم من أن السبب الدقيق لمرض الزهايمر ما زال غير معروف، إلا أنه يعتقد أن هناك عدة عوامل تشارك في تطوره، بما في ذلك العوامل الوراثية والبيئية ونمط الحياة. لم يتوصل الطب حتى الآن إلى علاج نهائي للزهايمر، ولكن توجد بعض العلاجات التي يمكن أن تساعد في تخفيف الأعراض وإبطاء تقدم المرض. تتضمن هذه العلاجات استخدام الأدوية التي تحسن من الاتصال بين الخلايا العصبية، إضافة إلى برامج التدخل غير الدوائية مثل العلاج الوظيفي والعلاج السلوكي، والتي تهدف إلى تحسين نوعية الحياة وتعزيز قدرة المريض على التعامل مع التحديات اليومية.

من الضروري تقديم الدعم النفسي والاجتماعي للمريض وأفراد أسرته العاملين على رعايته، حيث يمكن أن يكون الزهايمر مرضًا مرهقًا نفسيًا وجسديًا لجميع الأطراف المعنية. بهذا السياق، تُعد التوعية بالمرض وتقديم المشورة والدعم ركنًا أساسيًا في إدارة الحالة بشكل فعّال.