الثعلبة هي مرض مناعي ذاتي يصيب بصيلات الشعر فيفقد المريض شعره من فروة الرأس أو أجزاء أخرى من الجسم. يُعتبر هذا المرض غير معدٍ ولا يهدد الحياة، ولكنه يمكن أن يؤدي إلى ضغوط نفسية واجتماعية بسبب فقدان الشعر. تحدث الثعلبة عندما يهاجم الجهاز المناعي للجسم بصيلات الشعر، مما يؤدي إلى تقليصها وتوقف نمو الشعر الطبيعي.
تتجلى أعراض الثعلبة عادة في ظهور بقع دائرية صغيرة وخالية من الشعر في فروة الرأس أو الذقن أو الحاجبين. قد تتسع هذه البقع وتندمج مع بعضها مكونة مناطق أكبر يتساقط منها الشعر بشكل كامل. في بعض الحالات، يمكن أن يفقد المريض شعر الجسم بالكامل، بما في ذلك الرموش والحواجب، فيما يُعرف بالثعلبة الشاملة. يعاني البعض أيضًا من تغيرات في الأظافر مثل ظهور نقاط أو خطوط بيضاء، أو تكسير الأظافر.
علاج الثعلبة يتنوع ويعتمد على شدة الحالة واستجابة المريض. قد لا يحتاج البعض لعلاج إذا كانت مناطق الإصابة صغيرة ويمكن أن يعود الشعر للنمو بشكل طبيعي بعد فترة. بالنسبة للحالات الأكثر شدة، يمكن استخدام العلاجات الدوائية مثل الكريمات والمراهم الستيرويدية التي تُوضع على المناطق المصابة. يمكن أيضًا استخدام العلاجات المناعية التي تعدل من رد فعل الجهاز المناعي. العلاجات الأخرى تشمل الأشعة فوق البنفسجية والمستحضرات الموضعية المحفزة لنمو الشعر. دور الدعم النفسي والتوجيه الاجتماعي لا يقل أهمية، حيث يمكن أن يساعد في تحسين الحالة المزاجية والتعامل مع التوتر والقلق المرتبطين بفقدان الشعر.
